Los beneficios del aceite de oliva son muchos, desde la disminución del colesterol malo hasta el impacto positivo en la salud cardiovascular. En general, los aceites vegetales son esenciales para la salud debido a que son una fuente buena de grasas insaturadas, las cuales son necesarias para obtener energía y para el buen funcionamiento de las células. Y de todos los aceites vegetales, el aceite de oliva es el mejor.
El aceite de oliva, ingrediente esencial en la dieta mediterránea, es popular porque ayuda combatir el colesterol y la hipertensión. Además es un excelente antioxidante. Pero tiene muchas más ventajas. Aquí en Salud y amistad descubriremos los beneficios del aceite de oliva.
Índice
¿Qué es el aceite de oliva?
El aceite de oliva es un tipo de aceite vegetal que se obtiene al exprimir las aceitunas, que son frutas de los olivos. Es un aceite muy valorado en todo el mundo por su sabor, aroma y propiedades nutricionales y saludables.
Existen diferentes variedades de aceitunas y métodos de producción de aceite de oliva, lo que da lugar a distintas calidades y sabores de aceite. Por ejemplo, el aceite de oliva virgen extra se obtiene únicamente por medios mecánicos, sin la utilización de productos químicos ni tratamientos térmicos que puedan alterar sus propiedades naturales, y se considera el de mayor calidad y sabor.
Por otro lado, es utilizado ampliamente en la cocina mediterránea, tanto para cocinar como para aderezar ensaladas y otros platos. Los beneficios del aceite de oliva para la salud son positivas, como reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y proteger contra el cáncer y otras enfermedades crónicas.
Propiedades del aceite de oliva
El aceite de oliva es un alimento muy nutritivo que contiene una variedad de compuestos beneficiosos para la salud:
- Ácidos grasos monoinsaturados: el aceite de oliva es rico en ácido oleico, un tipo de ácido graso monoinsaturado que se ha demostrado que reduce el colesterol LDL (colesterol malo) y aumenta el colesterol HDL (colesterol bueno) en la sangre.
- Antioxidantes: contiene compuestos antioxidantes como los polifenoles, que pueden ayudar a proteger las células del daño oxidativo. Asimismo reduce el riesgo de enfermedades crónicas como el cáncer y la enfermedad de Alzheimer.
- Antiinflamatorio: los compuestos en el aceite de oliva pueden tener propiedades antiinflamatorias, lo que puede ser beneficioso para reducir la inflamación en el cuerpo y prevenir enfermedades crónicas.
- Vitamina E: es una buena fuente de vitamina E, un nutriente importante que ayuda a proteger las células del daño oxidativo y puede tener beneficios para la salud de la piel y el cabello.
- Ácido linoleico: el aceite de oliva también contiene pequeñas cantidades de ácido linoleico, un ácido graso esencial que el cuerpo necesita para funcionar correctamente.
A continuación, veremos los beneficios del aceite de oliva.
Beneficios del aceite de oliva
El aceite de oliva es rico en grasas insaturadas, grasas que el cuerpo necesita para sobrevivir (en cantidades moderadas). El aceite de oliva contiene grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas.
Además, proporciona vitaminas A, D, E y K y ácidos grasos esenciales Omega 3 y Omega 6. Gracias a esto, este aceite proporciona una gran cantidad de beneficios del aceite de oliva para la salud.
1. Es bueno para el corazón
Según el estudio EurOlive, en el que participaron siete centros de investigación de España, Dinamarca, Finlandia, Italia y Alemania, veinticinco mililitros de aceite de oliva al día ayudan a reducir el riesgo de endurecimiento de las arterias y de enfermedades del corazón, gracias a su alto contenido en polifenoles, que son unos poderosos antioxidantes.
2. Ayuda a reducir el colesterol malo (LDL), uno de los mejores beneficios del aceite de oliva
El aceite de oliva es una excelente fuente de ácidos grasos monoinsaturados y antioxidantes, por lo que incorporarlo a la dieta puede ayudar a disminuir el colesterol.
Un estudio realizado en la Universidad de Maryland lo confirma, así como una investigación de la Universidad de Zaragoza, que mostró que consumir aceite de oliva durante 10 semanas reducía un 13% el nivel de colesterol malo (LDL). Esto lo hace uno de los mejores beneficios del aceite de oliva.
3. Aumenta los niveles de colesterol bueno (HDL)
El aceite de oliva contiene grassas monoinsaturadas, que tienen propiedades muy saludables, entre ellas, la de producir altos niveles de colesterol bueno (HDL). Según varios estudios, esta grasa también disminuye los niveles de colesterol malo o LDL.
4. Ayuda a prevenir el Alzheimer
El aceite de oliva se ha asociado con la protección contra el deterioro cognitivo que viene con el envejecimiento. Según un estudio de la Universidad de Louisiana, tiene un compuesto natural llamado «oleocanthal» que posee propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, potenciales para reducir el riesgo de la enfermedad de Alzheimer o demencias neurodegenerativas.
Por lo tanto, es uno de los beneficios del aceite de oliva más interesantes en los adultos mayores.
5. Tiene propiedades antiinflamatorias
Según uno investigadores del Centro de Sentidos Químicos Monell de Filadelfia, en Estados Unidos, el aceite de oliva virgen contiene un componente químico natural con propiedades antiinflamatorias similares a las del ibuprofeno.
6. Regula la presión arterial, uno de los mejores beneficios del aceite de oliva
El consumo de grasas monoinstauradas, especialmente las que contiene el aceite de oliva, ayuda a estimular la producción de vasodilatadores y mejora la fluidez de la sangre. Esto disminuye los riesgos de hipertensión. Esto lo hace uno de las mejores beneficios del aceite de oliva.
En este sentido, un estudio del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España comprobó que el aceite de oliva modifica la estructura de las membranas y afecta al metabolismo lipídico, el cual está alterado en pacientes con hipertensión.
7. Mejora la circulación
Varias investigaciones han comprobado que el aceite de oliva virgen en las comidas mejora la circulación del flujo sanguíneo y previene las molestias al caminar. Eso no es todo, el aceite de oliva para la piel es una de las mejores opciones a la hora de mantenerte hidratada y con la piel suave.
8. Ayuda a prevenir y tratar el cáncer de mama
Un estudio realizado en España demostró que el aceite de oliva virgen puede contribuir tanto a prevenir como a tratar el cáncer de mama gracias a su alto contenido en ácido oleico.
Cambia la composición de la membrana de las células y contribuye a la regulación de los genes relacionados con el cáncer. Lo anterior lo hace uno de los mejores beneficios del aceite de oliva.
9. Ayuda a luchar contra la diabetes tipo 2, uno de los beneficios del aceite de oliva más interesantes
Según un estudio de la Universidad de Dublín, el ácido oleico del aceite de oliva también tiene efectos beneficiosos sobre el metabolismo de la glucosa y de las grasas en pacientes con diabetes tipo II.
Asimismo, ayuda a reducir los niveles de azúcar en la sangre.
10. Protege ante infecciones
Un equipo de científicos de la Universidad de Jaén, España, descubrió que un dieta rica en aceite de oliva virgen extra ayuda a prevenir las infecciones provocadas por bacterias, y que esta protección se produce incluso cuando el organismo se encuentra bajo de defensas.
11. El aceite de oliva protege los huesos
Según varios estudios, una dieta rica en aceite de oliva previene la aterosclerosis y la arteriosclerosis.
También contribuye a la mineralización de los huesos, por lo que se recomienda para la prevención de enfermedades como la osteoporosis.
Contraindicaciones del aceite de oliva
Aunque es considerado seguro y beneficioso para la salud, pero existen algunas contraindicaciones del aceite de oliva que debes tener en cuenta:
- Alergias: aunque es raro, algunas personas pueden ser alérgicas al aceite de oliva. Si experimentas síntomas de alergia después de consumirlo como picazón, erupciones cutáneas o dificultad para respirar, debes buscar atención médica inmediata.
- Efectos secundarios gastrointestinales: el consumo excesivo de aceite de oliva puede causar efectos secundarios gastrointestinales, por ejemplo, diarrea, náuseas o dolor abdominal.
- Interacción con medicamentos: puede interactuar con algunos medicamentos como los anticoagulantes, y puede aumentar el riesgo de sangrado. Si estás tomando pastillas, es importante hablar con tu médico antes de aumentar tu consumo de aceite de oliva.
- Calorías: es una fuente concentrada de calorías, por lo que su consumo excesivo puede contribuir a un aumento de peso. Es importante consumirlo con moderación y dentro de un plan de alimentación saludable.
Ten en cuenta que los beneficios del aceite de oliva se disfrutan sobre todo cuando se consume crudo, mejor si es aceite de oliva virgen. Y no olvides que, como con tantas otras cosas, es necesario consumirlo con moderación. Si te ha llamado la atención este artículo, disfruta nuestra publicación sobre cómo reciclar el aceite.