El consumo de hierro a través de la alimentación es importante para el organismo. Pero tampoco hay que pasarse. Usando un modelo animal, los investigadores han descubierto que la elevada ingesta de hierro en la dieta suprime la leptina, una hormona que regula el apetito. Se refieren al consumo de carne roja pesada.
El hierro es un mineral que los humanos no pueden excretar, por lo que cuanto más hierro que se consume es mayor la probabilidad de que los niveles de leptina se reduzcan, lo que conlleva el aumento del apetito y la posibilidad de comer en exceso.
Por qué hay que reducir el consumo de carnes rojas
«Hemos demostrado que la cantidad de la ingesta de alimentos aumentó en animales que tenían altos niveles de hierro en la dieta», dijo Don McClain, director del Centro de Diabetes, Obesidad y Metabolismo en el Wake Forest Baptist y autor principal del el estudio.
«En las personas, el alto contenido de hierro, incluso en el rango normal-alt, se ha implicado como un factor que contribuye a muchas enfermedades, incluyendo la diabetes, la enfermedad de hígado graso y la enfermedad de Alzheimer, por lo que esta es una razón más para no comer tanta carne roja debido a que el hierro en la carne roja se absorbe más fácilmente que el hierro de las plantas».
Resultados del estudio
Para la realización de este estudio, durante dos meses se alimentó a ratones machos administrándoles altas cantidades de hierro (2000 mg / kg). A otro grupo se le dio una dieta normal en cuanto al contenido de hierro (35 mg / kg). Se hizo un seguimiento midiendo los niveles de hierro en el tejido graso.
Los investigadores observaron un aumento del 215% de hierro en los ratones alimentados con una dieta alta en hierro, en comparación con los ratones alimentados con la dieta baja normal. Además, los niveles de leptina en sangre eran un 42% inferiores en los ratones con la dieta alta en hierro en comparación con los de la dieta baja normal.
Los resultados del modelo animal se verificaron mediante el análisis de sangre de ferritina a partir de un gran número de participantes humanos en un estudio clínico anterior. Los análisis de sangre de ferritina miden la cantidad de hierro almacenado en el cuerpo.
Los investigadores demostraron que el tejido adiposo responde a la disponibilidad de hierro para ajustar la expresión de la leptina, un importante regulador del apetito, el gasto de energía y el metabolismo.
«Esperamos hacer un gran ensayo clínico para determinar si la disminución de los niveles de hierro tiene algún efecto sobre el peso y el riesgo de diabetes», dijo McClain. Según el investigador, cuanto mejor comprendamos cómo funciona el hierro en el cuerpo, tendremos mejores oportunidades para encontrar nuevas vías que pueden ser objetivas para la prevención y tratamiento de la diabetes y otras enfermedades.
El estudio se realizó en la Universidad de Utah, clasificada entre las 35 mejores universidades de investigación en los Estados Unidos. El estudio fue publicado recientemente en el Journal of Clinical Investigation.