Mantenerse hidratado es importante, especialmente en los días calurosos o cuando se va a hacer ejercicio. Sin embargo, beber demasiado puede ser peligroso, y en algunos casos incluso puede conducir a la muerte. Un grupo de expertos ha publicado nuevas directrices para evitar el consumo excesivo y fatal de fluidos, recomendando que los atletas que sólo debe beber cuando tengan sed.
El exceso de agua o de bebidas deportivas pueden conducir a lo que se conoce como hiponatremia, un trastorno de la sangre asociado con el ejercicio mediante el cual los riñones son incapaces de excretar el exceso de agua en el cuerpo por completo. Como resultado, el sodio en el cuerpo se diluye, reduciendo su concentración, causando una peligrosa inflamación en las células.
Según los autores del estudio, no son sólo los atletas que realizan un ejercicio vigoroso como el senderismo y maratones son susceptibles a sufrir esta enfermedad, sino que se han dado casos en otros tipos de deportes, incluyendo bolos y yoga.
La sed es un mecanismo innato: por algo será
Las nuevas directrices para evitar el consumo excesivo de agua sugieren que hay una manera simple para que los atletas puedan evitar estos riesgos: seguir el estímulo natural y bebes solo cuando se sienta sed.
Afirman los autores que el uso del mecanismo innato de la sed para orientar el consumo de líquidos es una estrategia para limitar beber en exceso y desarrollar hiponatremia. Dicen que esto proporciona suficiente líquido para evitar la deshidratación.
Muchos expertos recomiendan beber más agua de lo habitual en climas cálidos para mejorar las posibilidades del cuerpo de mantenerse fresco y reducir el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor, como calambres por calor y agotamiento por calor.
Aunque desde muchos punto se se ha advertido que no hay que esperar a la sensación de sed para beber, los autores del estudio afirman que este consejo está destinado principalmente para situaciones donde la gente suda con mucha más frecuencia, y que el consejo ha ayudado a fomentar la idea de que la sed es una mala guía para saber cuándo beber.
James Alero, profesor asociado en el Departamento de Medicina Familiar de la Facultad de Medicina de la Universidad Loyola de Chicago, aclara que los calambres musculares y el golpe de calor no está relacionado con la deshidratación. Alero aclara que un golpe de calor sucede debido a que se está produciendo un exceso de calor.
Beber cuando no se tiene sed es potencialmente desastroso
Según algunos expertos, niveles moderados de deshidratación pueden ser tolerados por atletas sanos, los cuales son atletas capaces de perder hasta un 3% de su peso corporal durante el ejercicio debido a la deshidratación sin comprometer su rendimiento.
En este sentido, el doctor Mitchell H. Rosner, de la División de Nefrología de la Universidad de Virginia Health System, afirma que las información inexactas sobre consumo de agua pueden conducir a conductas peligrosas y pueden provocar la aparición de hiponatremia. Rosner dicen que las declaraciones generales que se pueden encontrar en Internet, tales como «no esperar hasta que se sienta sed» tienen poco sentido para la mayoría de los atletas casuales y tienen el potencial de tener consecuencias desastrosas, ya que promulgan la idea de que la ingestión de líquidos debe ser casi constante durante los eventos deportivos, que es una cosa razonable e incluso necesaria.
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