En el mundo, existen enfermedades que afectan a decenas de millones de personas y que quizás son desconocidas para muchos. Esto último resulta ser un gran problema, en ocasiones, ya que el desconocimiento puede ser un factor bastante riesgoso. Por eso en este artículo hablaremos sobre una de ella y te llevaremos a descubrir qué es la endometriosis y todo lo que debes saber sobre esta.
¿Cómo se produce?, ¿cuál población es la más afectada?, y, ¿de qué manera es tratada? Estas son algunas preguntas que resolveremos a continuación para entregarte toda la información acerca de esta enfermedad benigna.
¿Qué es la endometriosis?
Para explicar qué es la endometriosis, primero te daremos algunas cifras que ha entregado la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2023. De acuerdo a esto, se trata de una enfermedad que afecta a 190 millones de mujeres y niñas en edad reproductiva. En otras cifras, esto representa a cerca del 10% de este grupo poblacional en el mundo.
Así las cosas, la endometriosis es una enfermedad que se da por el crecimiento en la parte exterior del útero de un tejido parecido a la mucosa interior de este órgano. Lo anterior puede generar un intenso dolor en la pelvis e, incluso, dificultar que se consiga un embarazo. ¿En qué momento puede aparecer? Desde la primera menstruación hasta la menopausia.
El mencionado tejido se comporta como el que recubre el interior del útero, por lo que se engrosa, se separa y genera sangrado en cada ciclo menstrual. El mayor inconveniente es que este crece en lugares donde no debería y, además, no desaparece. En los casos en los que la endometriosis afecta a los ovarios, se pueden formar quistes llamados endometrionas.
Es posible que también se generen bandas de tejidos fibrosos, los cuales son conocidos como adherencias. De esta forma, los tejidos pélvicos pueden llegar a pegarse a los órganos. El tejido ectópico puede llegar a alojarse en los ovarios, las trompas de falopio, el peritoneo y, en casos más extraños, en los intestinos y la vejiga. En resumen, esta enfermedad puede provocar inflamación, dolor y formación de cicatrices.
¿Cuáles son los síntomas de la endometriosis?
Ahora qué sabes qué es la endometriosis, es momento de ahondar más en el tema con otros datos que deberías conocer. Para comenzar, debemos mencionar cuáles son algunos de los síntomas principales de esta. A continuación, te presentamos los signos que podrían dar indicios sobre la presencia de esta enfermedad:
1. Dolor pélvico
Este es, quizás, el síntoma más común de la endometriosis y puede presentarse como cólicos menstruales con una alta intensidad. Estos últimos comienzan antes del periodo y pueden extenderse hasta varios días después.
2. Dolor al defecar u orinar
Es usual que las mujeres con endometriosis puedan sentir dolor durante la evacuación intestinal o la micción. Esto último se presenta especialmente en el periodo menstrual.
3. Sangrado menstrual abundante
En algunos casos, las mujeres pueden tener menstruaciones más abundantes de las que usualmente pueden presentar e, incluso, pueden tener sangrados entre periodos.
4. Dolor durante las relaciones sexuales
Son muchas las mujeres con endometriosis que experimentan dolor durante o después de las relaciones sexuales.
5. Infertilidad
Otro de los síntomas de las mujeres que sufren endometriosis es que esta es una de las principales causas de infertilidad.
Los anteriores cinco son los principales síntomas de la endometriosis, pero vale la pena aclarar que no son los únicos. También podemos mencionar la fatiga, el estreñimiento, la distensión abdominal y las náuseas, en especial durante la época de la menstruación.
¿Cuáles serían las causas de la endometriosis?
Ahora que sabes qué es la endometriosis y los síntomas, queremos hablar de las causas de esta enfermedad. No se sabe con precisión cuáles pueden ser, pero se cree que es debido a la combinación de algunos factores. A continuación, te presentamos los principales:
- Una de las causas de la endometriosis puede ser la menstruación retrógrada. ¿De qué se trata? Es cuando la sangre menstrual, con células endometriales, fluye hacia atrás por medio de las trompas de Falopio. Posteriormente, esta alcanza la cavidad pélvica, en lugar de salir a través del cuello uterino y la vagina. Así, células similares a las del endometrio pueden depositarse por fuera del útero.
- Otra causa puede ser la denominada metaplasia celular, que es un proceso en el que las células adoptan una forma diferente. Algunas de las células que se sitúan por fuera del útero se transforman en células como las del endometrio y empiezan a crecer.
- Finalmente, la proliferación de células precursoras es otra de las posibles causas de la endometriosis. Estas células pueden dar lugar a la mencionada enfermedad, la cual posteriormente se propaga por el organismo a través de la sangre y los vasos linfáticos.
Otros factores que también pueden contribuir al crecimiento o la persistencia de este tejido endometrial ectópico es el de los estrógenos. Estos aumentan la inflamación, el crecimiento y el dolor característico de esta enfermedad. No obstante, la ausencia de estrógenos no necesariamente significa que no haya la endometriosis.
Diagnóstico y tratamiento de la endometriosis
Después de definir qué es la endometriosis, síntomas y algunas posibles causas, tenemos que hacer referencia del diagnóstico. Por el momento no se ha validado ninguna herramienta que pueda determinar o predecir quiénes tienen mayor probabilidad de padecer esta enfermedad. Entre algunas razones que dificultan hacer el diagnóstico se encuentra que los síntomas de la enfermedad son similares a los de otras afecciones.
Por solo citar un ejemplo, para la detección de un endometrioma ovárico, las adherencias y las formas nodulares profundas de la enfermedad, se hace necesaria una ecografía o una resonancia magnética. Luego de la visualización quirúrgica de las lesiones, podría ser útil desarrollar una preparación histológica para confirmar el diagnóstico, especialmente con las lesiones superficiales más comunes.
A su vez, si hablamos de tratamiento, no se dispone de uno que pueda curar directamente la endometriosis. Sin embargo, se suelen prescribir diferentes fármacos que ayudan a reducir la intensidad de los síntomas. Para el alivio del dolor, se recetan antiinflamatorios no esteroideos y analgésicos, como lo son el ibuprofeno y el naproxeno.
También pueden ayudar a reducir el dolor intenso algunos medicamentos como los análogos de la hormona gonadolinerina. Además, algunos anticonceptivos como el dispositivo intrauterino (DIU), los implantes, las inyecciones o los parches. Por supuesto, hablamos de métodos que no son adecuados para las mujeres que estén buscando un embarazo.
De esta manera, hemos llegado al final de este artículo que explica qué es la endometriosis y todo lo que deberías saber acerca de esta enfermedad. ¿Te fue de utilidad esta información? Desde Salud y Amistad esperamos que sea así y que cada uno de nuestros contenidos te ayude a conocer más sobre temas de estilo de vida saludable.